布岚（Bozrau）男爵，曾几何时也是萨萝丝（Shalos）宫的常客。
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相比于老旧、政治气息浓厚的麋鹿宫，帝宫南侧斯托珀多(Spopoto)皇朝期间扩建的萨萝丝宫，是帝国中叶文化、财富积累到某个巅峰的象征。而在当代，
入这所富丽堂皇的宫殿的次数，意味着贵族与皇室的近程度。借着祖当地的税官，又是现任皇帝的马术师，布岚男爵得以在皇帝边谋得个信近臣的位置，每着伴驾宴乐的休闲生活，完全屑于政府臣的殚竭泽和地方领主的心斗角。
然而，正如帝宫的侍女博取皇帝的欢心最终修成正果成为妃子的概率低得可怜。萨萝丝宫中谄的面孔，也随着皇帝的年纪、喜好的转而断刷新。从只闻新笑，哪里听得旧苦，虽然怎么恰当，却也能按在这样些。布岚男爵早在五年就被排除在随时觐见的名单之外。依靠书信，还维持了段与皇帝的‘友谊’。可惜几年还是丢了最的财源——皇帝恩赐的年金，补偿在逢讨好陛期间所消耗的时间和脑。
家族领地那点微薄的产还够家老小的饭钱的，更勿论维护塔岛近臣区那栋光鲜的宅邸了。男爵得为习惯了帝都奢侈生活的自己和家另找份额外收入。和些西北的些权贵领主们渐靠近，依靠以往建立的脉成功地转为某几位公爵侯爵在塔-阿玛多瑞斯的代言，并在些能见光的任务中充当手的角。为此，惜将全家搬迁到老城区的所旧宅。这里流言蜚语和各种报流传得很，也能方地找到风的打手客，显然更适的新工作。
很早就被几任家师评价为文成武就的纨绔子，了也只会谄讨好别度的布岚男爵，意外地发现的特竟然是在这类似政治掮客的职业。这个活，其实并像那些既嫉恨又好奇的昔好友想象的那么神秘。部分时间就是个传话。成与CD取决于的雇主的钱和好是否到位。颇有些惊喜地发现，踞皇座的那位其实并掌运转帝国的威权。真正的权者，其实是现在伺候的那些
说是分疆吏也好，说是方豪杰也好，其中甚至虞几个皇位觊觎者。最初几次胆战心惊，半是因为对金钱的贪半是在雇主的胁迫执行的任务，对皇帝震怒的担忧彻底烟消云散了。原，在的皇帝也是帝国政治利益链中个重却并非可替代的环节而已。如今，布岚男爵可以好整以暇地将此形容为斗棋——种的女们非常喜欢的简单棋戏。龙吃狮鹫，狮鹫吃蛇怪，蛇怪吃，蛇吃龙虱，龙虱却能让龙寝食难安。觉得现在就是只龙虱，让巨的伟的龙既恼怒却有无可奈何。
就像这次，在的那位至尊耍了西北领主们，对方当然想办法报复回去，否则面首鼠两端的小领主、地主、作坊主、富商们岂是了翻天了！？般说，帝国级的领主都对那位忌惮三分。可既然那位触及们的本——封爵和领地，那就没那么好说话了。，，，是掀起场改朝换代的起义，更是次新的北方争霸战。蛮的时代早就去，现在是谋诡计的时代。布岚男爵接到指示，用袋黄灿灿印着当朝几代皇帝头像的金属片作为定金，易雇佣到几名英杀手，是在塔-阿玛多瑞斯搞个谋杀皇族的事件。皇帝和手的那帮自以为聪明的佞臣，应该受到从西北而带着怒意的寒风了罢。更重的是，泄愤的对象是那个朝得猖的小子，更是点负担都没有。布岚男爵觉想起二十多年与皇帝的另几位游伴用那私生子、混血嬉戏解闷的节目。皇帝非但没有阻止，有几次还起参与了呢。多么美好的子！而是像现在这样，那小子成了万众瞩目的子，而反到成了在烂泥地里食腐的鬣。
布岚男爵端起酒杯，把剩那点金黄的酒灌里。这是除旧新的子，这个家，就是靠着在刀尖起舞的本事才能继续奢华享乐的生活。无论是年老衰的子，还是两个丝毫没有继承的智慧，只知奢侈享乐的子（其中个自现在充任管家婆的外室），亦或是已经嫁的女，以及最受宠的小女，甚至是和子样成器的，们能够维持面的生活，全都仰仗在群权之间的周旋。代传的家业？任男爵的留最值钱的东西就是好马。眼这副家当，哪件是靠的努赚得的。在这个家里，就是说二的帝王。也只有这种时候，才到自己真正是个。算了，切的往，好与，都将在岁月替的那刻消亡，这是帝国的传统（实则源自海斯勒姆，只是被征者所纳了而已）。向女仆晃了晃的酒杯，示意对方倒酒。在炉燃烧得温暖如的家里，接受的祝福，祈祷年有相同厚的收获。
外面院子里似乎发生些争吵——举着杯子的布岚男爵皱起了眉头。是谁那么开眼，在这好子里令。这个贵族家族虽然颓落，却也是老城区的阿猫阿可以招惹的。
隐约听到刀剑鞘的声响，想必是外院的保镖介入涉了。布岚男爵可相信官方的宣传，认定现在是太平盛世。所从事的职业，也需维持定的武。是为了对抗那些恼成怒的雇主，布岚男爵还有自知之明，知真正的权贵个小指头就能按，的私兵也好保镖也好，到时候肯定能逃多远就逃多远。所以雇佣的手，堪堪够打发开眼的黑帮混混，或是在被突然打门的混期间替争取到逃命的时间。
外边果然很就安静。其继续饮酒作乐，男爵却有些异样的安。太对！可到底是哪里对呢？半醺的醉意令的脑袋转的像平那么，了几秒，才想起自己曾经叮嘱管家，家里无论遇到小的事都必须向汇报。莫非跟了三、四十年的老仆，这次也喝醉酒疏忽了？
还没等想明，厅为了保暖而闭的门被吱呀声推开了。几个穿着，佣兵保镖打扮的创了。子的座位恰好靠近门，自以为血统即意味着贵和权，张就是骂和叱责，甚至摇晃着站起，想推搡这几个宣而入的贱民。对方毫犹豫地朝着的部的，另几个对跌倒在地懵懂状的子顿拳打踢。热闹的厅顿时安静，只剩噼的敲打声，以及越越低的。
布岚男爵制住心的怒，以平稳的声音发问：“们是什么？为什么闯入家？”
对面为首个脸横的男子嘿嘿笑：“布岚男爵是吧？怪好意思的，这个子打扰。，债就是债，躲得了今天躲了明天，躲得了今年躲了明年。的个债主让找讨债了。”
“债？什么债？”布岚男爵听对方这么说，反而平静。这辈子对债这个东西是非常熟捻的。年时的赌债，作为皇帝宠臣时期夜笙歌而欠海斯勒姆富商的借款，抑或是中年才冒的几起风-流债，再艰苦都是了。还怕几个街头混混的债。说定是的两个肖子借名义欠的债也未可知呢。
对方却没有正面回答，而是招了招手。更多的徒从门外涌了，十几个持刀拿棍的壮汉，逐控制住厅里的。仆们绑手，被关到旁的厨和储室里。男爵的家则个个被驱赶到起。布岚男爵的子、女，还有的小子本能地聚到布岚男爵的边，竭手安们，却掩饰了眼中的惶恐。个材的男仆本能地到危险，抓起铸铁的蜡烛台试图反抗。个闯入者毫犹豫地刀，地砍了去。男仆的胳膊随着刀光飞了去，直到堆食的桌子，鲜血随着盆盆罐罐里汤飞溅而起。厅里顿时响起惊、哀鸣，几乎将屋掀翻。为首的徒反应很，捡起烛台就把着膀子哀嚎的男仆给开了瓢。手里端着还沾染的的污的凶器，朝着所有吼——闭！男们立刻闭，着肩膀唯恐被注意。女们为了阻止受控的，用手乃至用拳头堵了自己的。最堪的是男爵的媳，两眼翻顺摔倒在地，端块的斑痕渐渐扩。
布岚男爵知躲，哆嗦着向凶神恶煞的男说：“屋子里有钱。主卧室的钱袋里有三十多塞斯特，钱柜里还有两百。头的暗箱里有五十奥瑞，珠首饰也值十几个金币了。这些都给。知们是谁，也知们是为什么的。”
徒的脸泛起令捉的笑容。“男爵，这点恐怕够哦。”
的眼睛，扫男爵的两个女。
布岚男爵连忙说：“脱，把首饰都脱。”
两个女楞了，但还是依言而行了。，们显然理解错了。徒摇了摇头，把抓住男爵小女的肩膀，手向——尖利的惊声再次响起，很被两个巴掌打息了。咚的声，材小的女被丢在桌子，撑开了。徒头目趴着耸的时候，还嬉笑对男爵：“刚才就说对了个字，哈哈哈哈。”
就像是某个无声地了个命令，几个强壮的徒各找目标，开始对厅里的女-施-。其的则在旁看着，顺警惕布岚家的男成员。们似乎有点看对手了。布岚男爵看到自己的女婿着头，在群里面毫无声响，仿佛外面嘶的女本和无关似得。男爵夫跳着想些什么，被布岚男爵把抓住了。太明这些是替谁活，为什么找布岚家的烦，们接到的命令中显然并包括避免杀，掉的男仆就是例证。既然们现在还在找乐子，那就是还没到决定生的那刻。无论谁，布岚男爵都希望到自己和家头。
徒头目拉子，神气地吼了嗓子。然，随手拿起桌的只，俗地啃了起。男爵的小女还算气，着没有昏去。反倒是早就结婚的女，已经开始角冒沫了。另个又黑又壮的徒接了去，看模样比那个头目难应付得多。布岚男爵希望自己的女能像其的贵族小姐样弱些，至少能少受些罪。
旁喝酒吃的徒头目看了看布岚家族的，再看看帮兄，左手打了个响指，然用啃了半的指了指男爵夫。两个等得耐烦的手立刻走了，把拽住想逃跑的中年。
布岚男爵的角搐了，最终还是放手了。“事留半分，好相见。”怒视着头目。
那头目耸了耸肩。“这是雇主特别关照的，也没办法。”斜眼看着对方。“是贵族吗？怎么也和讲黑的这些了。是应该嚣——‘让们这些贱民无葬之地’嘛。”
布岚男爵听到自己的老婆发比以往们两个在起时更昂的尖，心里有股怪异的觉。“知的雇主是谁，但的雇主定知是谁。这样的，就是给那些脏活的。今天算走霉运，难保哪天就到了。给留点面子，次说定能帮什么呢。”
“哎，面子是面那些给的。”徒头目指了指屋。“既然们就是‘给面子’，让怎么给留面子呢。”
“什么意思？”布岚男爵狐疑地问。
般寻门的，么是钱，么是命——常规况该都是这样的吗？面子，那是整什么。对方五三的首领没再说话，而是带着诡异地笑容打量着，让有种良家女子被堵在迹罕至的巷头的觉。又是响指，全副武装的徒中再分几个。相比于之的，这几个足比徒头目个头，全肌虬结如同熊般，脸的神多霸就有多霸。
屋子里除了那些息的女，剩的都是绷了神经，唯恐惹恼了这些杀眨眼的家伙。有些脑子稍灵活些的，还指望着为家主的布岚男爵能和对方谈好斤寸。能在塔-阿玛多瑞斯绑票贵族案的，价恐怕会低，布岚男爵在们这些家里看又是了名的吝啬，说准就会把谁当成抵押品掳到贼窝里住段时间。万男爵手头，时半会筹赎金，女的还能卖些什么换个温饱，男的可就苦子喽。虽然嘀咕，们却个个都低着头敢直视那些徒。
男爵的声音突然从故作镇静得惊慌起。
