顺天府外，刑部尚书的官轿迟迟未走，待应硕
时，轿夫请去叙话。
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多坐个，原本宽敞的轿子显得有些仄，吴既明捋着短黑须，“正邦，可知讲的话？”
“沐休的子，再去杏林百草堂化名行医，对么？”应硕声音醇厚，冷静答话。
吴既明微微颔首，“若化名为石夫行医，今天就没有这等糟心事。得亏丁庖厨因自疾病致，与无关，但每次沐休都行医，难免会遇到更为棘手的况，甚至暗中有联病家眷害。届时，诊金没挣着几块银子，断了好程，得偿失。”
“吴尚书，宦海浮沉，为官易，今时风光，随时可逝。若是官场失意，行医救，既可保命，又可养活家。”
到而立之年能有这般见地，可谓想得远。吴既明越发赏识，只是还需点：“正邦，想得远是好事，但谏官们得知此事，定参本官商结。杏林百草堂是名的铺子，勿手。否则，羊没吃到，惹得。”
昨夜窦氏也提醒别再去行医，这又听吴尚书说，应硕答应是行了。
“正是饭点，起去吃顿饕餮餐。”
这顿饕餮餐，怕是相鸿门宴！应硕灵机，叹：“这等好事，姜棠去扫盘子可惜了。”
“，是想借着吃饭的名义，谢与共渡难关！家借献佛，借饭献，如意算盘打得真好。行，加个，也就多筷子的事。”
于是，刑部侍郎的官轿在，姜棠步子迈得又又跟在，赶慢赶到了鸿运酒楼。
吴既明率先轿，“正邦，姜棠，此次宴会分两个包间，玄字号全是男，玄字二号全是女眷，别走错了。”
姜棠傻眼了，以为去吴府用桌吃顿饭，竟是酒楼吃，还男女分开？想必这次的女眷全都非富即贵，个都认识，站那都嫌碍眼，有什么脸面吃饭？打起了退堂鼓，“吴尚书，应侍郎，谢谢们的好意。子怎么饿，随吃点什么都行，还是去丢现眼了。”
“姜棠，那些女眷养在宅，没谁像样抛头面的挣钱，自食其，有啥丢的？”
吴既明这么劝，姜棠真想哇的声哭！同是女，别生惯养，每天吃喝乐，每天打扮得漂漂亮亮，只跟有头有脸的打，常闲聊应该是这个镯子好看那个翡翠好美啥的，谁有心听讲刑部卷宗里的那些案件？如果可以，也想成为千恩万宠被丈夫捧在手心里的女！
“没错，们全是金丝雀，是飞鹰，注定了与众同。”应硕补充。
这份与众同，姜棠是很想，“去吃，真行么？”
“都了，们又会吃了，胆地去。”
包间设在二楼，姜棠每踩步台阶，发嘎吱的声音，心沉去分，张至极，到像吴既明和应硕样闲谈自若。
到了二楼，包间近在眼，吴既明笑：“姜棠，介女流，在博采堂提议给犯制定核查办法，可像这般怯弱。本官已把那些梳理成条文写成奏折给圣批阅，近就该有批复。今天难得放松，别这么拘谨。即使丑了，只尴尬，好尴尬的就是别。”
言罢，吴既明和应硕皆把手背在，有说有笑地了玄字号包间。
玄字二号包间就在隔，姜棠走步退三步已，终是到了包间门外，耳听里传丝竹之音，还有贵们的攀谈。
“应夫，您这头戴的金镶玉簪子好看是好看，就是款式旧了些。像，家里的旧全被小辈搜刮去了，只能买新的戴，说气气？”
“听说那号称京城小霸王的子，没少把的首饰拿去隆典当行当了换银子用。那孩子也是缺心眼，名的昌盛典当行收价，有多少当多少。等们手头宽裕了，再赎回去也方，何必怕知就当呢？”
里传两位贵的谈声，声音都是温温极有涵养的，话里话外却藏了针，拙点的，吃哑巴亏。偏偏姜棠没啥地位，又没有拿得手的首饰镇场子，反正门是关的，没谁知，如就这么悄悄地再悄悄地走。
